تُعدّ حدود التعرض المهني (OELs - Occupational Exposure Limits) مقاييس بالغة الأهمية في مجال السلامة والصحة المهنية، حيث تُمثّل مستويات تركيز المواد الكيميائية أو العوامل الفيزيائية في الهواء التي يُعتقد أنه يمكن للعاملين التعرض لها يوميًا على مدى حياتهم العملية دون آثار صحية ضارة
تهدف هذه الحدود إلى حماية صحة العمال على المدى الطويل والقصير، وتُعتبر جزءًا لا يتجزأ من برامج إدارة المخاطر في أماكن العمل.
تتعدد الجهات التي تُصدر وتُعرّف هذه الحدود، مما يؤدي إلى وجود مسميات مختلفة لنفس المفهوم الأساسي، وإن كانت تحمل اختلافات طفيفة في منهجيات التحديد والتطبيق. من أبرز هذه الحدود وجهاتها:
حدود التعرض الموصى بها (REL - Recommended Exposure Limits): تصدر هذه الحدود عن المعهد الوطني للسلامة والصحة المهنية (NIOSH - National Institute for Occupational Safety and Health) . تُعد RELs بمثابة توصيات علمية تهدف إلى حماية العمال بشكل أكبر، وغالبًا ما تكون أكثر صرامة من الحدود الإلزامية.
قيمة الحد العتبة (TLV® - Threshold Limit Value): تُحدد هذه القيم بواسطة المؤتمر الأمريكي لأخصائيي الصحة الصناعية الحكوميين (ACGIH® - American Conference of Governmental Industrial Hygienists) . تُعتبر TLVs إرشادات مهنية وليست معايير قانونية، ولكنها تُستخدم على نطاق واسع كمرجع لتقييم المخاطر وتطوير برامج السلامة.
مستويات التعرض البيئي في مكان العمل (WEEL - Workplace Environmental Exposure Levels): تُصدرها الجمعية الأمريكية للصحة الصناعية (AIHA® - American Industrial Hygiene Association)
تُوفر WEELs إرشادات للتعرض للمواد الكيميائية في أماكن العمل عندما لا تكون هناك حدود أخرى متاحة.
حدود التعرض المسموح بها (PEL - Permissible Exposure Limits): تُفرض هذه الحدود من قبل إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA - Occupational Safety and Health Administration) في الولايات المتحدة
. تُعد PELs حدودًا قانونية يجب على أصحاب العمل الالتزام بها لحماية عمالهم من التعرض المفرط للمواد الخطرة.
أهمية حدود التعرض المهني:
تكمن أهمية OELs في عدة جوانب حيوية:
حماية صحة العمال: تُعد هذه الحدود أداة أساسية لتقييم ومراقبة تعرض العمال للمواد الكيميائية، مما يساعد على منع الأمراض المهنية والإصابات .
تقييم المخاطر: تُستخدم OELs كمعيار لتقييم ما إذا كانت مستويات المواد الخطرة في مكان العمل تشكل خطرًا على صحة العمال، وتوجيه جهود التحكم في المخاطر.
الامتثال القانوني: في العديد من البلدان، يكون الالتزام بحدود التعرض المهني (خاصة PELs) مطلبًا قانونيًا .
تحسين ظروف العمل: تُشجع OELs أصحاب العمل على تنفيذ تدابير تحكم هندسية وإدارية لتقليل التعرض، مثل تحسين التهوية واستخدام معدات الوقاية الشخصية
في الختام، تُشكل حدود التعرض المهني حجر الزاوية في بناء بيئة عمل آمنة وصحية. من خلال فهم هذه الحدود وتطبيقها بصرامة، يمكن للمؤسسات حماية أثمن مواردها: العاملين لديها.
